의료 부채가 중산층을 실제로 해치고 있습니다.

첨단 의료 치료와 최첨단 기술이 발달한 시대에 중산층의 상당수가 의료비 부채의 무게에 시달리고 있다는 사실은 매우 실망스러운 일입니다. 미국 중산층이 직면한 수많은 재정적 어려움 중에서도 의료비는 특히 큰 부담이 되고 있습니다. 중도 좌파 싱크탱크인 Third Way의 최근 보고서에 따르면, 의료비를 위한 최고의 신용카드를 사용함에도 불구하고 2020년 중산층 미국인의 거의 4분의 1이 미납 의료비 부담을 안고 있는 것으로 나타났습니다.

숫자가 말하는 것

흔히 사회의 핵심으로 간주되는 중산층은 Third Way에서 정의하는 연소득 5만 달러에서 10만 달러 사이의 3인 가족으로 정의됩니다. 역설적이게도 중산층은 저소득층에 비해 의료보험 가입률이 높지만 의료비 부채로 인해 불균형적인 타격을 받고 있습니다. 이는 다양한 요인이 복합적으로 작용하기 때문이며, 그 중 일부는 의료 시스템 자체의 구조에 깊이 뿌리를 두고 있습니다.

이 보고서에 따르면 2020년에 미납 의료비가 있는 중산층 미국인의 수가 1,700만 명으로 저소득층과 고소득층 모두에 비해 훨씬 많다는 놀라운 통계가 공개되었습니다. 이에 비해 미납 의료비가 있는 저소득층 미국인의 비율은 22%에 달했습니다. 이에 비해 미국 인구조사국의 데이터에 따르면 고소득층의 경우 같은 문제에 직면한 비율은 13% 미만에 불과했습니다.

중산층이 어려움을 겪는 이유는 무엇일까요?

상대적으로 의료 보험 혜택이 좋은 인구가 왜 의료비 부채로 어려움을 겪는지 의문을 가질 수 있습니다. 그 해답은 중산층 금융 환경의 미묘한 차이에 있습니다. 중산층은 비용 문제로 인해 의료 서비스를 포기할 가능성이 낮지만, 저소득층에 비해 특정 병원에서 재정 지원이나 부채 탕감 혜택을 받을 가능성도 낮습니다. 또한 중산층은 높은 공제액과 본인 부담금을 감당할 수 있는 가처분 소득이 부족한 경우가 많기 때문에 보험에 잘 가입한 개인도 재정적 부담에 취약할 수 있습니다.

놀랍게도 인종적 격차는 문제를 더욱 복잡하게 만듭니다. 흑인과 히스패닉계 미국 중산층은 백인 및 아시아계 미국인에 비해 미납 의료비가 있을 가능성이 더 높습니다. 또한 이러한 그룹은 저소득층에 비해 의료비 부채 비율이 더 높습니다. Third Way의 조사 결과에 따르면, 흑인 중산층의 약 38%와 히스패닉 중산층의 25%가 의료 부채를 안고 있는 것으로 나타났습니다. 이에 비해 백인은 20.4%, 아시아계는 16.6%에 불과합니다.

한 가지 흥미로운 사실은 고등 교육이 의료 부채에 대한 완충 역할을 한다는 것입니다. 학사 학위 이상 소지자의 16.5%가 미납 의료비가 있다고 응답한 반면, 대학 교육을 받지 않은 사람의 경우 이 비율이 훨씬 더 높았습니다. 대학 학위가 없는 개인의 4분의 1 이상이 의료비 부채에 직면해 있는 것으로 보아, 학력이 의료비가 재정적 부담이 되는 정도를 결정하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다.

이 문제를 완화하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있나요?

이 만연한 문제를 해결하기 위한 노력이 계속되고 있습니다. 작년에 소비자금융보호국, 미국 보건복지부, 미국 재무부는 환자의 높은 비용과 부채 부담에 기여하는 의료 신용카드 및 기타 특수 금융 상품에 대한 조사를 시작했습니다.

또한 주요 신용 평가 기관인 Equifax, Experian, TransUnion은 의료 부채가 신용 보고서에 미치는 영향을 완화하기 위한 조치를 취했습니다. 이들 기관은 갚은 의료 부채를 소비자 신용 보고서에 추심 기록에 포함하지 않기로 합의했습니다. 또한 미납 의료비 추심 채무가 신용 보고서에 표시되기까지의 유예 기간이 6개월에서 1년으로 연장되어 개인이 의료 보험사 또는 의료 서비스 제공자와 청구서를 해결할 수 있는 시간이 더 늘어났습니다.

결론

앞으로 나아갈 때 의료 부채는 단순한 재정적 문제가 아니라 사회적인 문제라는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 의료 부채의 부담은 신용과 고용에 대한 접근을 방해하는 것에서부터 가족 간의 부를 쌓는 것을 막는 것까지 광범위한 결과를 초래할 수 있습니다. 이 문제의 복잡성을 이해하고 중산층의 재정적 부담을 완화하기 위한 조치를 시행함으로써 우리는 사회의 모든 부문에 혜택을 주는 보다 공평한 의료 시스템을 향해 나아갈 수 있습니다.